《老人醫學專欄_常見的銀髮族慢性病系列之十三》老年人的癌症（4）老年人癌症告知
更新日期:2011/05/31 00:07
文／詹鼎正 這一回要進入最棘手的癌症告知原則。
到 底是該與老人家直接討論癌症的問題，還是以家屬為中心？西方的醫學教育，非常強調如果病友的意識清楚，具有決策能力，只有本人才有權利決定對每一個疾病要 接受怎樣的治療。而任何病友的醫療資訊，除非本人同意，醫師不可對其他人說明。所以如果一個病友得到的癌症，通常是告知本人，本人同意時，才會與家屬討論 治療方針。
但長久以來，國人一直有一種觀念，老人家如果知道自己得到了癌症，會失去活下去的動力，所以家屬常拚命隱瞞。就像 病例中的方爺爺一樣，患有攝護腺癌的事實一直沒有人告訴他。可是當他又有了大腸癌，如果要治療，怎麼樣都瞞不住得到癌症的事實，家人告訴他後，很像也沒有 當初擔心的憂鬱、喪志的情況·老人家很順利地完成了大腸造口手術。
或許是因為筆者的臨床醫學訓練是在美國完成，個人還是偏向 不管是年輕人或老年人，如果發現了癌症，儘可能的誠實以告。以個人的經驗，大部分老人家如果是懷疑惡性疾病來住院檢查，其實多半心中有數。有時候家屬會對 醫療團隊使眼色，要求出去外面談，如果每天都這樣做，老人家常常會起疑，主動詢問到底自己得到了什麼病。這時候真的有點麻煩，因為醫師是不可以欺騙病友 的，所以只要病友問起，筆者一定會把情況告知。
所以每次家屬要求筆者「不主動」告知病情時，筆者會先花時間與家屬溝通，希望他們能同意告知病情。而筆者的理由如下：
1. 癌症的治療日新月異，很多癌症已可以治癒，或是得到長期的控制，反而像是慢性病，不再是絕症。如同其他的慢性病一樣，要得到很好的控制，一定需要病友的配合，隱瞞病友，把病友置於醫療決策之外，絕對不是病友之福，無法讓病友得到最好的醫療照護。
2. 現今的銀髮長者，尤其是75歲以下相對年輕的族群，對自我健康的要求很高，很難接受家人與醫師「聯合」起來隱瞞病情。家人的好意，反而會變成病友與家屬的爭執點，還不如回歸正常的醫病關係，由醫師與病友及家屬一起來討論制定治療計畫。
3. 不告知長者，常常是擔心老人家心理承受不起。不過就像是一個有名的故事說的，兩個人看到魚兒水中游，一個人說：「你看魚兒游得多快樂啊」，另一個人說： 「你不是魚，怎麼知道魚兒很快樂？」，第一個人又說：「你不是我，怎麼知道我不知道魚兒很快樂？」。這個故事的重點是，家屬雖然是好意，可是家屬的猜測不 一定就是病友的想法，所以家屬「自動」幫病友作決定，是蠻危險的。
4. 隱瞞病情，對病友及家屬都是很大的心理負擔。家屬要時時提防不小心洩露，病友常常感覺家人有什麼事瞞著自己。尤其是如果治療過程中，常有許多副作用，或是 治療的效果不如預期，病友情況有明顯變化，這時病友會懷疑到底醫療團隊與家屬有沒有盡心盡力為自己治療，也會破懷醫病關係。如果最後在病友的強力要求下， 還是要誠實面對，這時病友更無法接受，也會怪罪家屬及醫療團隊，受到的打擊更大。
大部分的時候，經過筆者的分析，家屬會同意 與醫師一同告知病友得到癌症的消息。如果真的無法溝通，筆者的底線是可以不主動提起，但是如果病友詢問，筆者還是會把真實情況說明，這一點堅持，筆者會在 病歷載明。當然這些只是個人的作法，不是一個準則，而國家的醫師法也沒有很明確的規定，如第12-1條「醫師診治病人時，應向病人或其家屬告知其病情、治 療方針、處置、用藥、預後情形及可能之不良反應。」似乎沒有硬性規定一定要對病友講，上面提到的是向病友或其家屬告知。但個人相信大部分的醫學倫理專家或 法律專家都會同意，對病友告知才是王道，告知家屬應該是病友無法理解或下決定時的變通辦法。
結語
銀 髮長者是癌症的好發族群，如何正確的面對癌症，是醫師、家人與病友都需要面對的課題。大部分的癌症已不是絕症，但需要病友、家屬與醫療團隊的充分合作，才 能得到最有效的治療。年紀本身不是接受積極治療的障礙，治療的計畫要通盤考慮長者生理、心理、社會、及生活功能因素，來制定個人化的治療計畫。隱瞞長者， 將長者排除在治療計畫的制定過程是一種過時的方法，病友是接受治療的人，應有參與及決策的權力。
（本文作者現任台大醫院老年醫學部主任、兼任助理教授）
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